Darmsanierung beim Pferd: Ablauf, Dauer und Grenzen

Zusammenfassung

• „Darmsanierung“ ist beim Pferd kein definierter Begriff. Sinnvoll gefasst besteht sie aus drei Schritten, und der erste hat nichts mit Ergänzungsfutter zu tun.
• Beim Pferd ist der Dickdarm der Hauptschauplatz der Verdauung. Wer seine Flora stört, stört die Energieversorgung.
• Was der Dünndarm nicht bewältigt, vor allem Stärke, wird im Dickdarm vergoren. Das ist der Mechanismus hinter Kraftfutter-bedingten Problemen bis hin zur Hufrehe.
• Eine Darmsanierung braucht Wochen: zwei bis vier Wochen, bevor sich überhaupt etwas beurteilen lässt, sechs bis acht nach stärkerer Belastung.
• Von den Hausmitteln tragen Leinsamenschleim, Bierhefe und ein gleichmäßig verteiltes Raufutter. Karotten, Bananen und Mash sind Beruhigung für den Halter.

Wer nach einer Darmsanierung beim Pferd sucht, hat meist einen Anlass: Kotwasser, das nicht aufhört, eine Antibiotikagabe, ein Stallwechsel, ein Pferd, das trotz Heu nicht zunimmt. Und findet dann Kuren, die in zehn Tagen versprechen, was der Pferdedarm in zehn Tagen gar nicht leisten kann. Dieser Beitrag beschreibt, was eine Darmsanierung beim Pferd tatsächlich ist, in welcher Reihenfolge sie abläuft, wie lange sie dauert und wo sie aufhört. Welches Mittel dabei zum Pferd passt, ein Präbiotikum oder ein Probiotikum, klärt der Beitrag Probiotika für Pferde; hier geht es um das Vorgehen.

Warum der Pferdedarm anders funktioniert

Hund und Pferd haben beide eine Darmflora, und beide profitieren davon. Der Unterschied liegt in der Größenordnung.

Beim Hund findet der Hauptteil der Verdauung im Dünndarm statt, enzymatisch; die Dickdarmfermentation ist eine nützliche Ergänzung. Beim Pferd ist es umgekehrt. Der Dickdarm, Blinddarm und Grimmdarm zusammen, fasst ein Vielfaches des Magenvolumens, und in ihm arbeitet eine mikrobielle Gemeinschaft daran, Zellulose und andere Faserstoffe aufzuschließen, die das Pferd selbst nicht verdauen kann.

Dabei entstehen kurzkettige Fettsäuren, vor allem Essig-, Propion- und Buttersäure. Sie werden über die Darmwand aufgenommen und decken einen erheblichen Teil des Energiebedarfs. Ein Pferd ernährt sich also zu einem guten Stück von dem, was seine Darmbakterien produzieren.

Aus dieser einen Tatsache folgt fast alles Weitere: Wer die Dickdarmflora stört, stört nicht nur die Verdauung, sondern die Energieversorgung. Das ist der Grund, warum Rationsumstellungen beim Pferd ungleich heikler sind als beim Hund, bis hin zur Kolik. Und es ist der Grund, warum eine Darmsanierung beim Pferd nicht mit einem Präparat beginnt, sondern mit dem Heu.

Die zweite Aufgabe: Wasser

Der Dickdarm verarbeitet enorme Flüssigkeitsmengen und gewinnt einen großen Teil davon zurück. Gerät dieser Vorgang aus dem Takt, bleibt Wasser übrig, das nicht rückresorbiert wird. Das ist der Hintergrund des Kotwassers, ausführlich im Beitrag zu Kotwasser beim Pferd.

Der Mechanismus, den man kennen sollte

Die Verdauung von Stärke gehört in den Dünndarm. Dort wird sie enzymatisch zu Glukose abgebaut und aufgenommen. Die Kapazität dafür ist beim Pferd allerdings begrenzt: Das Verdauungssystem ist auf faserreiche, stärkearme Nahrung ausgelegt, nicht auf Getreide.

Kommt zu viel Stärke auf einmal, schafft der Dünndarm sie nicht. Der Rest wandert weiter in den Dickdarm. Dort trifft er auf Mikroorganismen, die ihn schnell vergären, und dabei entsteht nicht die übliche Mischung kurzkettiger Fettsäuren, sondern vermehrt Milchsäure.

Die Folge ist eine Kette: Der pH-Wert im Dickdarm sinkt. Bakterien, die auf Rohfaserabbau spezialisiert sind, kommen mit dem sauren Milieu schlecht zurecht und sterben ab. Beim Absterben werden Bestandteile ihrer Zellwände frei, die im Körper eine Entzündungsreaktion auslösen können.

Das ist der Zusammenhang, der hinter dem verbreiteten Rat steckt, Kraftfutter auf mehrere kleine Portionen zu verteilen. Er ist keine Höflichkeitsregel, sondern folgt einem konkreten Mechanismus. Bei Pferden mit Stoffwechselproblemen kommt eine zweite Ebene dazu, die im Beitrag zu EMS beim Pferd beschrieben ist.

Was die Dickdarmflora aus dem Tritt bringt

• Abrupte Futterwechsel. Die Zusammensetzung der Flora stellt sich über Wochen auf eine Ration ein. Ein plötzlicher Wechsel entzieht ihr die Grundlage, das gilt für die Heucharge ebenso wie für den Weideauftrieb.
• Große Kraftfuttermengen auf einmal. Siehe oben.
• Lange Fresspausen. Der Pferdemagen produziert kontinuierlich Säure, und der Dickdarm ist auf gleichmäßigen Nachschub ausgelegt. Beides passt schlecht zu zwei Mahlzeiten am Tag mit zwölf Stunden Pause.
• Antibiotika. Sie unterscheiden nicht zwischen Zielkeim und Dickdarmflora. Beim Pferd ist das wegen der Bedeutung dieser Flora ein ernsteres Thema als bei anderen Tierarten.
• Wurmkuren und Parasitenbelastung. Beides verändert das Milieu, wenn auch auf unterschiedlichen Wegen.
• Stress. Transporte, Stallwechsel, Rangkämpfe, Turniere. Der Zusammenhang ist gut dokumentiert und wird regelmäßig unterschätzt.
• Schlechte Raufutterqualität. Schimmel, hoher Staubanteil, später Schnitt mit geringer Verdaulichkeit.

Darmflora beim Pferd aufbauen: die drei Schritte

Der Begriff „Darmsanierung“ ist beim Pferd genauso wenig definiert wie beim Hund. Was sich darunter sinnvoll fassen lässt, sind drei Schritte, und der erste hat nichts mit Ergänzungsfutter zu tun.

Schritt 1: die Grundlage in Ordnung bringen

Ausreichend Raufutter in gleichbleibender Qualität, über den Tag verteilt statt in zwei Portionen. Wo die Fresszeit sonst zu kurz wäre, helfen engmaschige Netze oder mehrere Fütterungen. Als Richtwert gelten 1,5 bis 2 kg Heu je 100 kg Körpergewicht am Tag und keine Fresspause über vier Stunden.

Dazu gehört die ehrliche Bestandsaufnahme: Kommt das Pferd überhaupt in Ruhe ans Heu? Ein rangniedriges Tier, das nur unter Druck frisst, frisst hastig und in Schüben. Das allein verändert die Dickdarmverdauung, und kein Präparat gleicht es aus.

Schritt 2: die Belastung reduzieren

Kraftfuttermengen auf mehrere kleine Gaben verteilen, als Faustzahl nicht mehr als 1 g Stärke je kg Körpergewicht und Mahlzeit. Wechselnde Zusätze für die Dauer weglassen. Keine parallelen Experimente, weil sich sonst nichts zuordnen lässt. Wer in derselben Woche das Heu wechselt, ein Präparat beginnt und die Weidezeit verlängert, kann hinterher nicht sagen, was geholfen hat.

Schritt 3: erst dann ergänzen

Jetzt, und erst jetzt, hat eine Ergänzung überhaupt eine Grundlage, auf der sie wirken kann. Beim Pferd ist das in aller Regel ein Präbiotikum, also Futter für die Flora, die ohnehin da ist: Bierhefe mit ihren Beta-Glucanen ist der klassische Rohstoff dafür, ausführlich im Beitrag zu Bierhefe für Pferde. Warum beim Pferd meist dieser Weg gewählt wird und nicht ein lebender Bakterienstamm, und was in der EU für Pferde überhaupt zugelassen ist, steht im Beitrag zu Probiotika für Pferde.

Wie lange eine Darmsanierung beim Pferd dauert

Der Zeithorizont ist der Punkt, an dem die meisten Versuche scheitern. Die Dickdarmflora stellt sich über Wochen um. Eine Maßnahme, die nach zehn Tagen abgebrochen wird, weil sich nichts gezeigt hat, wurde nicht beurteilt, sondern unterbrochen.

• Zwei bis vier Wochen sind der Mindestzeitraum, bevor sich überhaupt etwas sagen lässt. Das gilt für eine Umstellung des Raufutters ebenso wie für eine Ergänzung.
• Sechs bis acht Wochen sind realistisch nach einer Antibiotikagabe, einer Kolik oder einem längeren Kotwasser-Verlauf.
• Jede Umstellung selbst braucht ihre eigene Zeit: neues Heu über sieben bis zehn Tage einmischen, Anweiden über zwei bis drei Wochen in täglich wachsenden Schritten, ein Ergänzungsfutter über fünf bis sieben Tage einschleichen.

Wer das Ende einer Darmsanierung festlegen will, nimmt nicht den Kalender, sondern die Beobachtungen aus dem nächsten Abschnitt: Wenn Kot, Kotwasser und Futterverwertung über zwei Wochen stabil sind, ist der Aufbau abgeschlossen. Was danach bleibt, ist die Grundlage aus Schritt 1, und die bleibt dauerhaft.

Hausmittel bei der Darmsanierung: was davon trägt

Die Suche nach Hausmitteln zur Darmsanierung beim Pferd ist verständlich, weil das Sortiment an Kuren unübersichtlich ist. Von dem, was im Stall kursiert, hält einiges einer nüchternen Prüfung stand, einiges nicht.

• Leinsamenschleim. Aufgekochte Leinsamen bilden Schleimstoffe, die die Schleimhaut auskleiden und die Passage beruhigen. Bewährt, günstig, in Maßen unbedenklich. Wichtig ist das Aufkochen, das die Blausäureverbindungen zerstört.
• Bierhefe. Genau genommen kein Hausmittel, sondern ein Präbiotikum: Beta-Glucane und Mannane als Substrat für die faserabbauende Flora, dazu B-Vitamine, deren Eigenproduktion unter Belastung nachlässt. 50 bis 100 g täglich, über fünf bis sieben Tage einschleichen.
• Flohsamenschalen. Binden Wasser und werden bei Kotwasser und Sandaufnahme eingesetzt. Immer eingeweicht oder mit reichlich Wasser füttern, sonst wirken sie gegenteilig.
• Heucobs eingeweicht. Kein Mittel, aber eine Brücke: Wenn das Heu schlecht ist oder die Zähne nicht mehr mitmachen, sichern eingeweichte Cobs die Rohfaserzufuhr, von der alles andere abhängt.
• Karotten, Bananen, Äpfel. Als Leckerli in Ordnung, als Darmsanierung wirkungslos. Der Zuckergehalt spricht bei stoffwechselempfindlichen Pferden sogar dagegen.
• Mash. Warmes Mash beruhigt den Halter mehr als den Darm. Kleie-Mash bringt zudem ein ungünstiges Calcium-Phosphor-Verhältnis mit, wenn es regelmäßig gefüttert wird.
• Kräutermischungen. Für die meisten gibt es beim Pferd keine belastbaren Daten. Wer sie einsetzt, tut es auf eigene Rechnung, nicht auf Grundlage einer Studie.

Was sich beobachten lässt

Wer eine Änderung vornimmt, sollte vorher notieren, was ist. Drei Angaben reichen:

• Kotbeschaffenheit: Form, Feuchtigkeit, erkennbare unverdaute Fasern
• Kotwasser: ob, wie oft, wie stark
• Fresslust und Futterverwertung

Unverdaute lange Faseranteile im Kot sind dabei ein brauchbarer Hinweis: Sie deuten darauf hin, dass entweder die Kauleistung nachlässt, dann gehört eine Zahnkontrolle dazu, oder die Passage zu schnell ist.

Wo die Fütterung aufhört

Bei diesen Anzeichen ist nicht die Ration zu ändern, sondern die Tierarztpraxis zu rufen:

• Kolikanzeichen: Scharren, Flankenblick, Wälzen, Schwitzen, Apathie
• echter Durchfall, bei dem die Pferdeäpfel ihre Form verlieren
• Fieber
• Gewichtsverlust
• Anzeichen von Hufrehe: klammer Gang, wechselndes Entlasten, warme Hufe

Besonders die letzte Zeile gehört hierher: Der oben beschriebene Mechanismus, Stärkeüberladung, Milchsäure, absterbende Bakterien, ist einer der Wege, auf denen eine Fütterungsentgleisung in einer Hufrehe enden kann. Das ist der Grund, warum bei Pferden nicht großzügig mit Kraftfutter umgegangen wird.

Die wissenschaftlichen Grundlagen zu den von uns eingesetzten Rohstoffen sind auf der Wissenschaftsseite zusammengestellt; das Sortiment findet sich unter Horse+. Warum die Nährstoffversorgung im Fellwechsel besonders an einer funktionierenden Dickdarmverdauung hängt, steht im entsprechenden Beitrag.

Häufige Fragen

Wie macht man eine Darmsanierung beim Pferd?

In drei Schritten: Raufutter in gleichbleibender Qualität über den Tag verteilen, Kraftfutter und wechselnde Zusätze reduzieren, und erst dann ein Präbiotikum wie Bierhefe über mehrere Wochen ergänzen. Ohne den ersten Schritt trägt der dritte nicht.

Wie lange dauert eine Darmsanierung beim Pferd?

Mindestens zwei bis vier Wochen, bevor sich eine Veränderung beurteilen lässt; nach Antibiotika, Kolik oder längerem Kotwasser eher sechs bis acht Wochen. Die Dickdarmflora stellt sich über Wochen um, nicht über Tage.

Welche Hausmittel helfen bei der Darmsanierung beim Pferd?

Aufgekochter Leinsamenschleim, Bierhefe als Präbiotikum und eingeweichte Flohsamenschalen haben ein nachvollziehbares Wirkprinzip. Karotten, Bananen und Mash gehören zu den Leckerlis, nicht zur Darmsanierung.

Woran erkenne ich eine gestörte Darmflora beim Pferd?

Am ehesten an Kotwasser, veränderter Kotbeschaffenheit, unverdauten Faseranteilen im Kot und nachlassender Futterverwertung. Einen Laborwert, der „gestörte Darmflora“ ausweist, gibt es nicht.

Probiotikum oder Präbiotikum für die Darmsanierung beim Pferd?

Beim Pferd ist in der Regel das Präbiotikum der Weg, weil die faserabbauende Flora im Dickdarm vor allem Substrat braucht. Welche Stämme in der EU für Pferde zugelassen sind und wann ein Probiotikum trotzdem passt, steht im Beitrag zu Probiotika für Pferde.

Warum ist Kraftfutter für den Dickdarm ein Problem?

Stärke gehört in den Dünndarm. Was dessen Kapazität übersteigt, gelangt in den Dickdarm und wird dort zu Milchsäure vergoren. Der pH-Wert sinkt, faserabbauende Bakterien sterben ab.

Hilft eine Darmsanierung gegen Kotwasser?

Nicht zuverlässig. Die Ursache von Kotwasser ist nicht endgültig geklärt, und kein Ergänzungsfuttermittel beseitigt es sicher. Der erste Schritt ist die Prüfung von Raufutter, Fressplatz und Zähnen.

Dieser Beitrag ist allgemein gehalten und ersetzt keine tierärztliche Untersuchung.