Probiotika für Hunde: Wirkung und Anwendung

Zusammenfassung

• Probiotika sind lebende Mikroorganismen, die in ausreichender Menge einen gesundheitlichen Nutzen haben können. Die Definition stammt von FAO und WHO aus dem Jahr 2001.
• Die Wirkung ist stammspezifisch. Was für einen Stamm gezeigt wurde, gilt nicht automatisch für die ganze Art. Deshalb zählt auf dem Etikett die Stammnummer.
• Beim Hund werden vor allem Milchsäurebakterien, Enterokokken, Hefen und sporenbildende Bacillus-Stämme eingesetzt. Sie unterscheiden sich deutlich darin, wie gut sie den Magen überstehen.
• Typische Anlässe sind eine Futterumstellung, die Zeit nach einer Antibiotikagabe oder nach einer Parasitenbehandlung.
• Probiotika ersetzen weder eine passende Ration noch eine tierärztliche Abklärung.

Was Probiotika sind

Die gebräuchliche Definition geht auf eine Expertengruppe von FAO und WHO aus dem Jahr 2001 zurück; die International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics hat sie 2014 bestätigt. Danach sind Probiotika lebende Mikroorganismen, die in ausreichender Menge verabreicht einen gesundheitlichen Nutzen für den Wirt haben.

In dem Satz stecken drei Bedingungen, die sich einzeln prüfen lassen:

• Lebend. Abgetötete Kulturen erfüllen die Definition nicht, auch dann nicht, wenn sie ernährungsphysiologisch etwas beitragen.
• In ausreichender Menge. Eine Keimzahl ohne Angabe des Bezugszeitpunkts sagt wenig aus.
• Mit gezeigtem Nutzen. Und zwar für den konkreten Stamm.

Der dritte Punkt ist der, an dem in der Praxis am häufigsten vorbeigelesen wird. Zwei Stämme derselben Art können sich in Säurestabilität, Haftvermögen an der Darmschleimhaut und Stoffwechselleistung erheblich unterscheiden. „Enthält Lactobacillus" ist deshalb keine Produktinformation, sondern eine Gattungsangabe.

Abgrenzung zu Präbiotika

Präbiotika enthalten keine Mikroorganismen. Sie liefern Substrat für die Bakterien, die ohnehin im Darm sitzen. Beide Begriffe stehen oft auf derselben Verpackung; worin sie sich unterscheiden, steht im Beitrag zu Präbiotika und Probiotika beim Hund.

Was im Darm des Hundes tatsächlich passiert

Der Dickdarm des Hundes beherbergt eine dichte mikrobielle Gemeinschaft. Ihre Aufgaben lassen sich in drei Bereiche fassen, und alle drei sind konkreter, als die übliche Rede vom „Gleichgewicht" vermuten lässt.

Fermentation. Bakterien bauen Faserstoffe ab, die der Hund selbst nicht verdauen kann, und bilden dabei kurzkettige Fettsäuren. Eine davon, die Buttersäure, dient den Zellen der Dickdarmschleimhaut als bevorzugte Energiequelle. Die Darmwand ernährt sich an dieser Stelle also mit von dem, was die Mikroorganismen produzieren.

Besetzung des Platzes. Eine dichte, etablierte Flora nimmt unerwünschten Keimen Raum und Nährstoffe weg. Dieses Prinzip wird als Kolonisationsresistenz bezeichnet. Es ist der Grund, warum eine gestörte Flora anfälliger ist: nicht weil ein Schutzmechanismus fehlt, sondern weil Platz frei geworden ist.

Austausch mit dem Immungewebe. Ein erheblicher Teil des Immungewebes liegt entlang des Darms und steht in ständigem Kontakt mit der Mikroflora. Diese Nachbarschaft ist gut belegt. Verbreitete Prozentangaben dazu sind es nicht, weshalb sie hier fehlen.

Welche Kulturen beim Hund eingesetzt werden

Die Produkte am Markt lassen sich grob in vier Gruppen ordnen.

Milchsäurebakterien

Die Gattungen Lactobacillus und Bifidobacterium sind die bekanntesten Vertreter. Sie kommen natürlicherweise im Verdauungstrakt vor und sind gut untersucht. Ihre Schwäche liegt in der Empfindlichkeit: Sie überstehen weder Magensäure noch längere Lagerung ohne technischen Schutz.

Enterokokken

Bestimmte Stämme von Enterococcus faecium werden seit Langem in Futtermitteln für Hunde eingesetzt und sind als Zusatzstoff zugelassen. Sie sind säuretoleranter als Milchsäurebakterien im engeren Sinne.

Hefen

Saccharomyces boulardii ist eine Hefe und kein Bakterium. Sie wird von Antibiotika nicht angegriffen, der Grund, warum sie gelegentlich schon während einer Antibiotikagabe eingesetzt wird. Von inaktivierter Bierhefe ist sie zu unterscheiden: Diese enthält keine lebenden Zellen und ist damit kein Probiotikum.

Sporenbildner

Bacillus subtilis bildet unter ungünstigen Bedingungen eine Dauerform aus, die Säure, Hitze und Trockenheit übersteht und erst im Darm wieder auskeimt. Der verbreitete Stamm DSM 15544 ist in der EU als zootechnischer Zusatzstoff unter der Nummer 4b1820 geführt, ausdrücklich auch für Hunde. Ausführlich behandelt das der Beitrag zu Bacillus subtilis beim Hund.

Die Magenpassage entscheidet mit

Ein Probiotikum kann alle Bedingungen der Definition erfüllen und trotzdem nichts bewirken, wenn die Kulturen den Darm nie erreichen. Der Hundemagen liegt im nüchternen Zustand üblicherweise bei einem pH-Wert zwischen 1 und 2.

Hersteller begegnen dem auf drei Wegen: mit Verkapselung, mit magensaftresistenten Überzügen oder schlicht mit sehr hohen Ausgangskeimzahlen, bei denen ein rechnerischer Anteil ankommt. Sporenbildner brauchen keinen dieser Wege, weil ihre Dauerform von sich aus stabil ist.

Für die Produktauswahl heißt das: Die interessantere Frage ist nicht, wie viele Keime enthalten sind, sondern wie viele davon im Darm ankommen.

Wann eine Gabe naheliegt

Vier Situationen tauchen in der Praxis am häufigsten auf:

• Nach einer Antibiotikagabe. Antibiotika verringern die Vielfalt im Darm, weil sie nicht zwischen Zielkeim und Restflora unterscheiden.
• Nach einer Giardien- oder Wurmbehandlung. Hier kommt zur Behandlung meist eine längere Vorgeschichte mit Durchfall hinzu.
• Bei einer Futterumstellung. Begleitend gegeben, um die Umstellungszeit ruhiger zu gestalten.
• In Umbruchphasen. Umzug, neuer Hund im Haushalt, Tierpension: Situationen, in denen viele Hunde mit weichem Kot reagieren.

Wie ein Aufbau konkret abläuft und welche Zeiträume realistisch sind, steht im Beitrag zur Darmsanierung beim Hund.

Woran sich ein Produkt prüfen lässt

Vier Angaben zeigen, wie belastbar ein Produkt ist:

• Stammbezeichnung statt Artname. Eine Nummer wie DSM 15544 lässt sich nachschlagen, „Bacillus subtilis" allein nicht.
• Keimzahl mit Bezugszeitpunkt. Herstellung oder Ende der Mindesthaltbarkeit, das ist ein erheblicher Unterschied.
• Fütterungsempfehlung nach Körpergewicht. Eine Angabe, die für den Chihuahua und den Bernhardiner gleichermaßen gilt, ist keine.
• Nachvollziehbare Herkunft. Herstellungsland und Zulassungsstatus des Zusatzstoffs.

Der Beitrag zu Qualitätsmerkmalen bei Hundeprodukten geht darauf genauer ein.

Was Probiotika nicht leisten

Die meisten eingesetzten Stämme besiedeln den Hundedarm nicht dauerhaft. Sie passieren ihn, wirken währenddessen auf das Milieu ein und werden ausgeschieden. Endet die Gabe, endet nach einiger Zeit auch der Einfluss. Das ist die Funktionsweise transienter Probiotika, kein Produktmangel.

Sie gleichen auch keine unpassende Ration aus. Wenn ein Futtermittel nicht vertragen wird, ändert daran nichts, was zusätzlich in den Napf kommt.

Und sie ersetzen keine Diagnose. Bei Durchfall über mehrere Tage, Blut im Kot, wiederholtem Erbrechen, Gewichtsverlust oder Apathie gehört der Hund in die Tierarztpraxis. Welche Anzeichen wie dringlich sind, steht unter Darmprobleme beim Hund – wann zum Tierarzt?.

Häufige Fragen

Wie lange sollte man Probiotika für Hunde füttern?

Das hängt vom Anlass ab. Nach einer Belastung der Darmflora werden häufig vier bis acht Wochen angesetzt. Eine allgemeingültige Dauer gibt es nicht.

Kann man Probiotika während einer Antibiotikagabe geben?

Bakterielle Probiotika werden üblicherweise erst im Anschluss gegeben, weil das Antibiotikum sie ebenfalls angreift. Hefen wie Saccharomyces boulardii sind davon nicht betroffen. Den Zeitpunkt sollte die Tierarztpraxis festlegen.

Haben Probiotika Nebenwirkungen?

In den ersten Tagen können vermehrt Blähungen oder eine veränderte Kotkonsistenz auftreten, während sich die Darmflora umstellt. Halten die Beschwerden an, sollte die Gabe unterbrochen und tierärztlicher Rat eingeholt werden.

Sind Probiotika für Menschen auch für Hunde geeignet?

Nicht ohne Weiteres. Die eingesetzten Stämme, die Dosierung und die Hilfsstoffe sind auf den Menschen abgestimmt; manche Zusätze wie Süßungsmittel sind für Hunde ungeeignet.

Braucht ein gesunder Hund Probiotika?

Ohne konkreten Anlass gibt es dafür keine zwingende Begründung. Eine stabile Darmflora profitiert von einer gleichbleibenden, passenden Fütterung mehr als von einer Gabe ohne Grund.

Woran erkenne ich, dass ein Probiotikum wirkt?

Am ehesten an Kotkonsistenz und Absetzhäufigkeit, später an Appetit und Fellzustand. Hilfreich ist, den Ausgangszustand zu notieren; Veränderungen über Wochen sind aus der Erinnerung schwer einzuschätzen.